Interview recueillie par Silvana Grasso pour la Dépêche du Midi
Télévision. Le chroniqueur gastronique de France 5 a tourné son émission hier à Toulouse.

Il est comme à la télévision lorsqu'il parle avec passion d'un fromager du Tarn ou de ce boulanger extraordinaire découvert dans un village corse. Jean-Luc Petitrenaud est venu à Toulouse hier, au restaurant le J'Go, pour tourner un nouvel épisode de son émission, « Les Escapades de Petitrenaud », diffusée le 1er février 2009 sur France 5.

Comment êtes-vous arrivé à la télévision ?

En faisant du théâtre. J'étais à la fois auteur et metteur en scène. J'ai aussi écrit des nouvelles. J'ai ensuite bifurqué vers la gourmandise. Mes héros m'ont inspiré. Ils aimaient tous la table, j'ai donc poursuivi à la télé en faisant de la gourmandise théâtralisée.

Il y a eu « Carte postale », aujourd'hui « Les escapades ». Pourquoi ce type d'émission ?

Je suis chroniqueur gastronomique depuis l'âge de 20 ans. J'en ai 58… Mais à l'inverse de ce que peuvent dire les médias, « Les escapades », n'est pas une émission culinaire. Mais une aventure humaine qui fait aimer la France. Je m'intéresse seulement à la vie des gens qui sont derrière les recettes.

Comment concevez-vous vos émissions ?

Je suis gourmand, alors je traverse la France pour une émission d'une demi heure. À chaque fois, j'essaie de trouver des gens que personne ne connaît, qui ont des choses à dire, des sortes de techniciens de la couleur. Depuis quinze ans que je sillonne la France, j'ai fait le tour plusieurs fois. J'ai des amis partout.

Grâce à vous, des tas de petits commerçants, producteurs, restaurateurs sont devenus célèbres…

Bien sûr, mais je ne le dis pas trop. J'ai cette possibilité fantastique de traduire avec des mots ce que ces gens ont souvent sur le cœur depuis des décennies.

Pourquoi le J'Go aujourd'hui ?

Denis Meliet, (patron du J'Go) est un ami de longue date. Pour moi, il est un ambassadeur des produits de la terre. Il sait mailler les choses. J'avais envie de concocter une recette avec lui et sa maman, Huguette qui va certainement me donner des conseils et des trucs et puis les joueurs du Stade qui adorent la bonne table. Mais on va aussi profiter de cette recette pour refaire le monde. C'est aussi ça les plaisirs de la table.

Comment trouvez-vous que la cuisine évolue ?

Plutôt bien. Elle se régionalise de plus en plus. Il est bon de rappeler, que kilomètres après kilomètres, ce sont les différences culinaires qui font le patchwork de la France. Mon émission est faite pour ça.