Le château d'eau : une chambre sous les étoiles...
Construit en 1932-1933, le château d’eau de Lagraulet-du-Gers n’est plus en fonction depuis la fin des années 60.
Inutilisé depuis des années, cette construction en béton en plein cœur d’un village typique apparaissait comme une sorte de verrue architecturale faisant face à l’église du bourg. Bâtiment en béton, il est néanmoins le témoin d’une époque, par ses matériaux et sa fonction, mais aussi d’une pratique.
Il fallait donc faire quelque chose : la municipalité a choisi de le réhabiliter, d’insérer ce bâtiment dans son paysage et de lui attribuer une nouvelle fonction.

La façade est désormais ornée d'une fresque du peintre Jean-Paul CHAMBAS. Il s'agit ainsi de créer une offre associée au patrimoine existant et au contexte jacquaire mais aussi de l'enrichir d'une création contemporaine, de créer un patrimoine nouveau, en lien et en référence à l'existant.

Dans un souci d’harmonie de l’offre et du projet culturel et touristique, ici comme dans le château d’eau, Jean-Paul CHAMBAS interviendra. L’artiste et Carole METZNER, son assistante, travailleront à l’aménagement et à la décoration des chambres comme des parties communes. Chaque chambre sera ornée d’une lithographie du peintre.

L’ensemble apparaîtra ainsi comme une offre culturelle et touristique novatrice et insolite, plongeant les visiteurs dans un univers tout particulier, celui de Jean-Paul Chambas bien sûr mais surtout celui de Lagraulet-Du-Gers, de son patrimoine, de son identité passée comme présente.

En réalisant cette fresque, Jean-Paul Champas offre à Lagraulet son unique œuvre permanente dans le département du Gers.

Un projet original…
Il s’agit d’habiller un château d’eau, donc un bâtiment circulaire, d’une œuvre contemporaine de 150m²… Pour la réalisation, l’artiste était assisté de deux peintres dont Pierre-Marie Ziegler, premier peintre de l’Opéra de Paris et un jeune peintre décorateur de l’Opéra de Toulouse.

« Une histoire en image qui se raconte au cœur du Gers »…

Cette fresque, intitulée « Sur un chemin d’étoiles », retrace les histoires et légendes
du Chemin de Saint Jacques de Compostelle. Au cœur même du village, elle s’inspirera du passé comme du présent, du chemin jacquaire, de Lagraulet, d’astronomie…. La thématique des étoiles habitera alors le projet. Elle s’associe à celle du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle, ce « chemin des étoiles » parcouru par tant de pèlerins, « cette voie lactée », comme on aime à l’appeler dans le Gers, où l’étoile est guide.

L’œuvre apparaîtra comme un symbole des chemins aujourd’hui, une invitation à l’évasion et à la rencontre avec l’histoire : « Une fresque, une peinture d’aujourd’hui sur toute la surface du château d’eau paré de sa décoration nouvelle vient bavarder avec le passant. Nous ne sommes pas ici dans un musée, devant une œuvre d’art sacralisée, mais plutôt devant une histoire en image qui se raconte au cœur du Gers, en pleine Gascogne. » (Jean-Paul Chambas parlant de la fresque en 2007). De près comme de loin, le visiteur nourrira son itinérance le temps d’une halte poétique propice à l’imagination. Une étape « enchantée » dans le parcours des pèlerins ; une découverte du village, de la région et de son histoire pour les touristes ; un lieu privilégié d’observation pour les amateurs d’astronomie ; une affirmation de l’identité territoriale et patrimoniale pour les habitants de Lagraulet-Du-Gers et des environs.

Une création contemporaine en milieu rural…

« La peinture doit être légère, presque aquarellée, s’intégrer dans le paysage, se faire discrète et fière ; elle ne doit en rien fatiguer le regard, en rien interrompre l’harmonie du village. Elle donne envie d’être vue de loin et de près, de tourner autour d’elle pour en discerner les détails. Elle est une étape incontournable sur ce chemin de Saint-Jacques de Compostelle. » Jean-Paul Chambas, 2007.

En invitant Jean-Paul Chambas à peindre son château d’eau, la commune de Lagraulet souhaite valoriser la création contemporaine dans l’espace public mais aussi en milieu rural. Soucieuse de démocratisation culturelle, elle propose de rendre l’art accessible au plus grand nombre, dans des zones géographiques où la création est parfois peu représentée.

A suivre...